Внешний накопитель нужен не просто для установки системы. На нем вы будете хранить резервные копии важных данных. Поэтому к выбору стоит отнестись серьезно.

Какой объем нужен
Главное правило: берите с запасом.
Для Tails потребуется накопитель не меньше 8 гигабайт. Меньше просто не подойдет, система откажется работать.
Для большинства других систем 8 гигабайт тоже хватит. Но есть исключение. Если вы планируете установить Qubes на внешний накопитель, готовьтесь к 64 гигабайтам минимум. Qubes тяжелая.
Про скорость и разъемы
Не все порты USB одинаково быстрые. Вот реальные цифры, которые можно встретить в ноутбуках.
USB 2.0 выдает до 60 мегабайт в секунду. Это медленно. Для современной системы некомфортно.
USB 3.0 и все его вариации (3.1 Gen 1, 3.2 Gen 1) выдают до 625 мегабайт в секунду. Это стандарт для большинства устройств на рынке.
Более быстрые версии (3.1 Gen 2, 3.2 Gen 2) работают до 1250 мегабайт в секунду. Но они встречаются реже и обычно только на Type-C разъемах.
Остальные сверхбыстрые стандарты вроде USB4 есть только на дорогих десктопных материнских платах. В обычном ноутбуке вы их вряд ли найдете.
Важный вывод про скорость
Большинство флешек и карт памяти, которые продаются в магазинах, выдают максимум 625 мегабайт в секунду. Это потолок для обычного пользователя.
Покупать внешний SSD со скоростью выше этого показателя не имеет смысла. Ваш ноутбук просто не сможет его разогнать. И даже если сможет, на быстродействие системы это почти не повлияет.
Кстати, внешние SSD я не рекомендую. Как и встроенные в ноутбук. Скорость и удобство в нашем деле стоят на последнем месте. Безопасность важнее.
Формфактор: что выбрать
Вот где начинается самое интересное. Размер накопителя напрямую связан с безопасностью.
Классическая флешка довольно большая. Если вам нужно срочно избавиться от улик, выбросить или спрятать флешку будет проблематично. Она заметная.
Карта памяти, особенно microSD, совсем другая история. Она крошечная. Ее можно спрятать куда угодно. В щель в одежде, под батарею телефона, за наклейку в паспорте. В критической ситуации это преимущество.
Чем меньше носитель, тем проще от него избавиться. Это аксиома.
Плюсы и минусы каждого варианта
Флешка:
Большинство современных карт microSD выдают скорость чтения и записи около 150 мегабайт в секунду. Этого более чем достаточно. Система будет работать нормально, файлы копироваться без нервов.
Что делать с резервными копиями
Запомните главное правило. Всегда имейте запасные накопители.
Флешки и карты памяти часто выходят из строя. Особенно если на них установлена операционная система. Нагрузка большая.
Выделите несколько накопителей под резервные копии. Речь не только о секретных данных. Сделайте копию самой операционной системы. Если рабочий накопитель умрет, вы просто возьмете запасной и продолжите работать. Без паники и простоев.
Коротко
Берите microSD если важна скрытность. Берите флешку если важна скорость и простота. Объем от 8 гигабайт для Tails, от 64 гигабайт для Qubes. И всегда носите с собой запасной накопитель. На всякий случай.

Какой объем нужен
Главное правило: берите с запасом.
Для Tails потребуется накопитель не меньше 8 гигабайт. Меньше просто не подойдет, система откажется работать.
Для большинства других систем 8 гигабайт тоже хватит. Но есть исключение. Если вы планируете установить Qubes на внешний накопитель, готовьтесь к 64 гигабайтам минимум. Qubes тяжелая.
Про скорость и разъемы
Не все порты USB одинаково быстрые. Вот реальные цифры, которые можно встретить в ноутбуках.
USB 2.0 выдает до 60 мегабайт в секунду. Это медленно. Для современной системы некомфортно.
USB 3.0 и все его вариации (3.1 Gen 1, 3.2 Gen 1) выдают до 625 мегабайт в секунду. Это стандарт для большинства устройств на рынке.
Более быстрые версии (3.1 Gen 2, 3.2 Gen 2) работают до 1250 мегабайт в секунду. Но они встречаются реже и обычно только на Type-C разъемах.
Остальные сверхбыстрые стандарты вроде USB4 есть только на дорогих десктопных материнских платах. В обычном ноутбуке вы их вряд ли найдете.
Важный вывод про скорость
Большинство флешек и карт памяти, которые продаются в магазинах, выдают максимум 625 мегабайт в секунду. Это потолок для обычного пользователя.
Покупать внешний SSD со скоростью выше этого показателя не имеет смысла. Ваш ноутбук просто не сможет его разогнать. И даже если сможет, на быстродействие системы это почти не повлияет.
Кстати, внешние SSD я не рекомендую. Как и встроенные в ноутбук. Скорость и удобство в нашем деле стоят на последнем месте. Безопасность важнее.
Формфактор: что выбрать
Вот где начинается самое интересное. Размер накопителя напрямую связан с безопасностью.
Классическая флешка довольно большая. Если вам нужно срочно избавиться от улик, выбросить или спрятать флешку будет проблематично. Она заметная.
Карта памяти, особенно microSD, совсем другая история. Она крошечная. Ее можно спрятать куда угодно. В щель в одежде, под батарею телефона, за наклейку в паспорте. В критической ситуации это преимущество.
Чем меньше носитель, тем проще от него избавиться. Это аксиома.
Плюсы и минусы каждого варианта
Флешка:
- Плюсы: высокая скорость, дешевизна, почти у любого ноутбука есть USB порт.
- Минусы: крупные размеры, сложнее спрятать.
- Плюсы: очень маленькая, легко прячется, не боится воды, дольше живет.
- Минусы: нужен слот в ноутбуке или USB переходник, встроенные кардридеры часто медленные.
Большинство современных карт microSD выдают скорость чтения и записи около 150 мегабайт в секунду. Этого более чем достаточно. Система будет работать нормально, файлы копироваться без нервов.
Что делать с резервными копиями
Запомните главное правило. Всегда имейте запасные накопители.
Флешки и карты памяти часто выходят из строя. Особенно если на них установлена операционная система. Нагрузка большая.
Выделите несколько накопителей под резервные копии. Речь не только о секретных данных. Сделайте копию самой операционной системы. Если рабочий накопитель умрет, вы просто возьмете запасной и продолжите работать. Без паники и простоев.
Коротко
Берите microSD если важна скрытность. Берите флешку если важна скорость и простота. Объем от 8 гигабайт для Tails, от 64 гигабайт для Qubes. И всегда носите с собой запасной накопитель. На всякий случай.